所謂"模"是指以一定角速度進入光纖的一束光。多模光纖允許多束光在光纖中同時傳播，從而形成模分散(因為每一個“?！惫膺M入光纖的角度不同它們到達另一端點的時間也不同，這種特征稱為模分散。)，模分散技術(shù)限制了多模光纖的帶寬和距離，因此，多模光纖的芯線粗，傳輸速度低、距離短，整體的傳輸性能差，但其成本比較低，一般用于建筑物內(nèi)或地理位置相鄰的環(huán)境下。單模光纖只能允許一束光傳播，所以單模光纖沒有模分散特性，因而，單模光纖的纖芯相應(yīng)較細，傳輸頻帶寬、容量大，傳輸距離長，但因其需要激光源，成本較高。
單模光纖只有一股（大多數(shù)應(yīng)用中為兩股）玻璃光纖，纖芯直徑為8.3μm~10μm。由于芯徑相對較窄，單模光纖只能傳輸波長為1310nm或1550nm的光信號，與光器件的耦合相對困難。單模光纖的帶寬比多模光纖高，但同時這也對光源的譜寬和穩(wěn)定性提出了較高的要求：即譜寬要窄，穩(wěn)定性要好。
由于單模光纖色散小，只傳輸一種模式的光，因此可實現(xiàn)大容量、遠距離的傳輸。在100Mbps的以太網(wǎng)以至1G千兆網(wǎng)，單模光纖都可以支持超過5000m的傳輸距離。由于單模光纖芯徑太小，較難控制光束傳輸，故需要極為昂貴的激光作為光源體，加之其傳輸速率比多模光纖高，傳輸距離比多模光纖高出至少50倍，因此單模光纖的成本高于多模光纖。
對于單模光模塊而言，一般采用LD或光譜線較窄的LED作為光源，耦合部件尺寸與單模光纖相配合，可以達到高速傳輸。
與多模光纖相比，單模光纖的芯徑要小得多，小芯徑和單模傳輸?shù)奶攸c使得在單模光纖中傳輸?shù)墓庑盘柌粫驗楣饷}沖重疊而失真。在所有光纖種類中，單模光纖的信號衰減率最低，傳輸速度最大。
單模光纖多應(yīng)用于波分多路復(fù)用（WDM，Wave-Division-Multiplexing）等多頻數(shù)據(jù)傳輸應(yīng)用系統(tǒng)中，經(jīng)過復(fù)用的光信號只需要用一根單模光纖就能實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸。
多模光纖是另一種常見的光纖類型，纖芯直徑為50μm~100μm，工作波長為850nm或1310nm，與光器件的耦合相對容易。它可以在給定的工作波長上傳輸多種模式。
相對于雙絞線，多模光纖能夠支持較長的傳輸距離，在10mbps及100mbps的以太網(wǎng)中，多模光纖最長可支持2000米的傳輸距離。常見多模光纖的芯徑為50μm、62.5μm和100μm。
由于多模光纖中傳輸?shù)哪Ｊ蕉噙_數(shù)百個，各個模式的傳播常數(shù)和群速率不同，使光纖的帶寬窄，色散大，損耗也大，這就限制了傳輸數(shù)字信號的頻率，因此只適于中短距離、小容量的光纖通信系統(tǒng)，一般只能傳輸幾公里。
同單模光模塊不同，多模光模塊一般采用價格較低的LED作為光源，耦合部件尺寸多與多模光纖相配合，實現(xiàn)理想傳輸效果。
與單模光纖相比，多模光纖成本較低。基于實際需求，目前大多數(shù)局域網(wǎng)中使用的光纖多為多模光纖。
單模光纖和多模光纖的區(qū)別
1、單模光纖支持單纖收發(fā)，它的實現(xiàn)是一端使用1500的波長發(fā)，1300的波長收，而另一端相反，一端使用1500的波長收，1300的波長發(fā)。有人把這個稱為雙工。其實這么說不太準確，應(yīng)該叫做復(fù)用。多模光纖只支持雙纖收發(fā)，由于多模采用折射方式發(fā)送，不能在光纖上實現(xiàn)兩個波長在不同方向發(fā)送。只能使用一種波長，也就不能被復(fù)用。
2、單模光纖芯徑?。?0mm左右），僅允許一個模式傳輸，色散小，工作在長波長（1310nm和1550nm），與光器件的耦合相對困難；多模光纖芯徑大（62.5m m或50m m），允許上百個模式傳輸，色散大，工作在850nm或1310nm。與光器件的耦合相對容易。
3、多模的標識“MMF”，單模的標識是“SMF”；如果把它插到設(shè)備里，看里面，如果有光則表示多模，沒光表示單模（原理是單模是用激光作為光源，而多模是以發(fā)光二激管作為光源）
選擇單模光纖還是多模光纖？
在安全應(yīng)用中，選擇多模還是單模的最常見決定因素是距離。如果只有幾英里，首選多模。因為LED發(fā)射/接收機比單模需要的激光便宜得多。如果距離大于5英里，單模光纖最佳。另外還有一個要考慮的問題是寬帶，如果將來的應(yīng)用可能包括傳輸大帶寬數(shù)據(jù)信號，那么單模將是最佳選擇。
單模光纖適用于長距離傳輸，價格高；多模光纖適用于短距離傳輸，價格低。在選擇光纖跳線時，不能盲目選擇，首先要清楚自己的需求，用于何種布線系統(tǒng)以及需要多遠的傳輸距離，根據(jù)需求選擇適合自己的光纖。
更多精彩內(nèi)容回顧：怎樣區(qū)分單/多模光纖以及單/多模光模塊？